1 Le jour même, le roi Artaxerxès donne à Esther tous les biens de Haman, le menteur. Puis Esther apprend au roi que Mardochée est de sa famille. Alors le roi le fait appeler. 2 Il prend la bague qu’il a retirée à Haman et la donne à Mardochée. De plus, Esther charge Mardochée d’administrer les biens de Haman.
Un ordre du roi en faveur des Juifs
3 Esther parle de nouveau au roi. Elle se jette à ses pieds et elle le supplie de s’opposer aux projets de mort que Haman a préparés contre les Juifs. 4 Le roi tend son bâton d’or à Esther. Alors elle se relève et reste debout près du roi. 5 Elle lui dit : « Mon roi, Haman a écrit des lettres pour faire tuer les Juifs qui vivent dans ton royaume. Mon roi, si tu le juges bon, et si tu veux bien me montrer ta bonté, je t’en prie, écris un autre texte pour supprimer l’effet de ces lettres. 6 Car je ne pourrai pas supporter de voir un si grand malheur tomber sur mon peuple. Je ne pourrai pas accepter de vivre si les gens de mon peuple sont détruits. » 7 Le roi répond à Esther : « J’ai écouté ta demande, j’ai fait pendre Haman, parce qu’il menaçait la vie des Juifs, je t’ai donné tous ses biens. Qu’est-ce que tu désires encore ? 8 Je ne peux absolument pas supprimer un ordre écrit en mon nom et qui porte la marque de ma bague. Mais vous pouvez, Mardochée et toi, écrire à votre tour des lettres en faveur des Juifs, comme vous le jugerez bon. Vous les signerez de mon nom et vous appliquerez sur elles la marque de ma bague. »
9 Cette année-là, le premier mois ou mois de Nisan, le 23 du mois, on réunit les secrétaires. Ils écrivent aux Juifs les ordres donnés aux administrateurs et aux représentants du roi en poste dans les 127 provinces du royaume, qui s’étend de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie. Pour chaque province, ils écrivent une lettre dans la langue parlée par ses habitants. 10 On signe les lettres au nom du roi et on applique sur elles la marque de sa bague. Ensuite, des messagers sont chargés de les porter. 11 Ces lettres permettent aux Juifs de toutes les villes du royaume de suivre leurs lois, de s’aider les uns les autres, et de traiter tous leurs ennemis comme ils veulent. 12 Cette autorisation est valable partout dans le royaume d’Artaxerxès pour un jour fixé, le douzième mois ou mois de Adar, le 13 du mois.
ELettre en faveur des Juifs
1 Voici le texte de la lettre : « Artaxerxès, le grand roi, salue ses représentants en poste dans les 127 provinces du royaume, de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie, ainsi que ceux qui acceptent notre pouvoir.
2 « Beaucoup de gens reçoivent trop souvent des honneurs de bienfaiteurs très généreux et ils deviennent très orgueilleux. 3 Alors ils ne peuvent pas se contenter des honneurs reçus. Non seulement ils cherchent à faire du mal à ceux qui sont sous notre pouvoir, mais encore ils se mettent à comploter contre ceux qui leur font du bien. 4 Ils ne reconnaissent pas ce qu’ils doivent aux autres, ils se laissent influencer par des gens qui ignorent le bien et qui se vantent. Et ainsi ils croient qu’ils pourront échapper au Dieu juste, qui voit tout et déteste le mal.
5 « Voici ce qui arrive souvent aussi : ceux qui ont le pouvoir chargent des amis en qui ils ont confiance, de diriger leurs affaires. Puis ils se laissent influencer par eux. Ils peuvent alors se rendre coupables de la mort de gens innocents et être entraînés dans des malheurs très graves. 6 En effet, ces amis peuvent tromper les gouvernants honnêtes par des idées fausses et des mensonges qui font beaucoup de mal. 7 Oui, ces gens corrompus qui utilisent leur pouvoir de façon malhonnête commettent des fautes très graves. Vous pouvez vous en rendre compte par les histoires anciennes de notre tradition, mais aussi en regardant ce qui se passe sous vos yeux. 8 C’est pourquoi, dans l’avenir, je veillerai à ce que tous les habitants de mon royaume vivent tranquilles et en paix. 9 Pour cela, je ferai les changements nécessaires et je jugerai toujours avec la plus grande justice les affaires que je devrai examiner.
10 « Prenons l’exemple de Haman, fils de Hammedata, un Macédonien, étranger au peuple perse. Cet homme a manqué totalement de la générosité qui est la nôtre. Pourtant, je l’ai accueilli auprès de moi. 11 Je lui ai donné l’amitié que je suis prêt à donner aux gens de n’importe quel peuple. Il portait en effet le nom de “Père du royaume”. C’était le personnage le plus important après moi, et tout le monde s’inclinait devant lui. 12 Mais il n’a pas été maître de son orgueil et il a tout fait pour m’enlever le pouvoir et la vie. 13 En effet, en racontant toutes sortes de mensonges, il a voulu que je fasse mourir Mardochée, cet homme qui m’a sauvé la vie et m’a toujours fait du bien. Il a cherché également à faire mourir Esther, elle qui m’aide et me soutient parfaitement dans ma vie de roi. Il voulait aussi détruire leur peuple tout entier. 14 Par ce moyen, il pensait m’enlever mes alliés et, ainsi, faire passer le royaume des Perses aux Macédoniens. 15 Cet homme trois fois assassin voulait faire disparaître les Juifs. Or, à mon avis, ils ne font pas de mal, au contraire, leur vie est réglée par des lois très justes. 16 De plus, ils sont les enfants du Dieu vivant. Ce Dieu très haut, très grand, a toujours donné le bonheur à mon royaume depuis le temps de mes ancêtres jusqu’à aujourd’hui.
17 « Vous ferez donc bien de ne pas appliquer les lettres que Haman, fils de Hammedata, vous a envoyées. 18 En effet, cet homme qui les a écrites, a été pendu avec toute sa famille à l’entrée de la ville de Suse. Dieu, qui est le maître de toutes choses, lui a donné très vite la punition qu’il méritait. 19 Placez dans tous les lieux publics le texte de la lettre que je vous envoie maintenant. Laissez les Juifs suivre leurs coutumes librement. 20 Venez à leur secours pour repousser ceux qui les attaqueront le douzième mois, ou mois de Adar, le 13 du mois. C’est à cette date qu’ils devaient être supprimés. 21 Oui, le peuple que Dieu a choisi devait disparaître ce jour-là. Eh bien, Dieu, qui est le maître de tout, a changé ce jour en jour de joie. 22 Vous aussi, célébrez ce grand jour comme l’une de vos fêtes officielles, en vous réjouissant de différentes manières. 23 À partir de maintenant, et à l’avenir, ce jour rappellera que moi et les Perses de bonne volonté, nous avons échappé à un grand danger. Il rappellera aussi à ceux qui complotent contre moi qu’ils seront détruits. 24 Je répandrai ma colère contre toute ville ou toute province qui n’obéira pas à ces ordres : on tuera leurs habitants et on brûlera leurs bâtiments. Aucun être humain ne pourra plus habiter là. Même les oiseaux et les bêtes sauvages détesteront ces endroits et ils les abandonneront pour toujours.
813 « Placez le texte de cette lettre dans tous les lieux publics. Ainsi tous les Juifs seront prêts à attaquer leurs ennemis à la date fixée. »
14 Des messagers partent à toute vitesse à cheval pour obéir aux ordres du roi. On fait connaître cet ordre également dans la ville de Suse.
15 Alors Mardochée sort du palais. Il porte le vêtement royal, une couronne en or et un turban rouge en lin. Quand les habitants de Suse le voient, ils sont dans la joie. 16 Pour les Juifs, c’est une joie débordante. 17 Dans chaque province, dans chaque ville, partout où l’ordre du roi est communiqué et affiché, les Juifs dansent de joie et ils organisent des repas de fête. Beaucoup de gens des autres peuples se font circoncire pour devenir juifs, car ils ont peur des Juifs.
