Judith 11

₁Holopherne lui dit : « Confiance, n’aie pas peur ! Je n’ai jamais fait de mal à une personne qui a décidé de servir Nabucodonosor, le roi de toute la terre. ₂Si ton peuple, qui habite dans cette région montagneuse ne m’avait pas méprisé, je ne leur aurais pas fait la guerre. Ce sont eux qui l’ont voulu. ₃Dis-moi, tu t’es enfuie de chez eux et tu es venue chez nous. Pourquoi donc ? Tu es venue pour sauver ta vie, n’est-ce pas ? Confiance ! Tu resteras en vie cette nuit et à l’avenir. ₄Personne ne te fera de mal. Au contraire, tu seras aussi bien traitée que les serviteurs de mon maître, le roi Nabucodonosor. »

₅Judith dit à Holopherne : « Accepte les paroles de ton esclave. Écoute-moi, mon maître, cette nuit, je ne te dirai aucun mensonge. ₆Si tu suis mon conseil, Dieu fera réussir ton projet. Tu n’échoueras pas dans ce que tu fais. ₇Aussi vrai que Nabucodonosor, le roi de toute la terre, est vivant, et que sa puissance est grande, je le jure : il t’a envoyé pour remettre tout être vivant sur le bon chemin. Grâce à toi, les humains obéiront au roi. De plus, grâce à ton pouvoir, les bêtes sauvages, les troupeaux et les oiseaux, vivront pour Nabucodonosor et sa famille. ₈Nous avons appris que tu es sage et habile. Tout le monde le sait, tu es le plus courageux de tout le royaume, riche en expérience et remarquable dans les affaires militaires.

₉« Nous connaissons les paroles dites par Akior à ton conseil : des hommes de Bétulie ont recueilli Akior, et il leur a raconté tout ce qu’il a dit devant toi. ₁₀Mon seigneur et maître, prends ses paroles au sérieux. Médite-les, car Akior a dit la vérité : les gens de notre peuple ne peuvent pas être punis, l’épée ne peut rien contre eux, sauf s’ils pèchent contre leur Dieu. ₁₁Et c’est ce qui arrive maintenant. C’est pourquoi tu ne seras pas repoussé, tu n’échoueras pas. La mort va frapper les Israélites. En effet, le péché les a saisis, et ils vont provoquer la colère de Dieu, comme chaque fois qu’ils font le mal. ₁₂Ils n’ont plus de nourriture, l’eau est devenue rare. Ils ont décidé de manger leurs animaux, et tout ce que la loi de Dieu interdit de manger. ₁₃Ils vont manger aussi le premier blé récolté avec la dixième partie du vin et de l’huile. Or, ils ont mis tout cela de côté pour les prêtres qui servent notre Dieu à Jérusalem, et personne d’autre dans le peuple n’a le droit de les toucher. ₁₄Mais les habitants de Jérusalem ont déjà désobéi à ce commandement. Et les habitants de Bétulie ont demandé la même autorisation au conseil des anciens. ₁₅Le jour même où ils recevront cette autorisation, ils mangeront ces aliments. Alors Dieu les livrera en ton pouvoir, et ils seront perdus. ₁₆Quand j’ai appris cela, j’ai fui de chez eux. Dieu m’a envoyée pour faire avec toi quelque chose de grand. Tous les gens qui en entendront parler seront étonnés. ₁₇Moi, ta servante, je suis une femme fidèle au Dieu qui est au ciel, je le prie jour et nuit. Et maintenant, je vais rester auprès de toi. Mais je sortirai du camp toutes les nuits pour aller prier Dieu dans le ravin. C’est lui qui me fera savoir à quel moment ils commettront ces fautes. ₁₈Je viendrai te le dire. Alors tu iras les attaquer avec toute ton armée, et personne ne te résistera. ₁₉Ensuite, je te conduirai à travers la Judée, jusqu’à Jérusalem. Je mettrai ton siège de chef au milieu de la ville. Tu conduiras ses habitants comme des moutons sans berger, et aucun chien n’aboiera contre toi. Cela m’a été dit et annoncé par avance, et je suis envoyée pour te prévenir. »

₂₀Les paroles de Judith plaisent à Holopherne et à ses officiers. Ils admirent sa sagesse et disent : ₂₁« D’un bout du monde à l’autre, aucune femme n’est aussi belle, aucune ne parle avec autant d’intelligence ! » ₂₂Holopherne dit à Judith : « Dieu a bien fait de t’envoyer ici, en avant de ton peuple, pour me donner la victoire et pour détruire ceux qui ont méprisé Nabucodonosor, mon maître. ₂₃Et toi, tu es belle et tu parles bien. Si tu fais comme tu l’as dit, ton Dieu sera mon Dieu. Tu habiteras dans le palais du roi Nabucodonosor et tu seras célèbre dans le monde entier. »