Judith 13

₁Il est tard, les serviteurs d’Holopherne se dépêchent de partir. Bagoas fait sortir les gens qui sont encore là et il ferme la tente d’Holopherne de l’extérieur. Ils vont tous se coucher. En effet, ils sont fatigués parce qu’ils ont trop bu. ₂Judith est seule dans la tente avec Holopherne. Celui-ci est étendu sur son lit, complètement ivre. ₃Judith dit à sa servante : « Reste à l’extérieur de la tente. Attends que je sorte du camp comme chaque jour, car je veux aller prier. Elle dit la même chose à Bagoas. »

₄Alors tous les serviteurs se retirent, personne, du plus petit au plus grand, ne reste dans la chambre à coucher. Judith est debout près du lit d’Holopherne, elle fait cette prière en elle-même : « Seigneur, Dieu tout-puissant, regarde avec bonté ce que je vais accomplir pour l’honneur de Jérusalem. ₅Le moment est venu de sauver ton peuple. Fais donc réussir le projet que j’ai fait pour abattre les ennemis dressés contre nous. » ₆Alors Judith s’avance vers la barre du lit proche de la tête d’Holopherne et elle prend l’épée de celui-ci. ₇Elle s’approche plus près du lit, saisit les cheveux d’Holopherne. Elle prie ainsi : « Maintenant, Seigneur, Dieu d’Israël, rends-moi forte. » ₈Avec l’arme, elle frappe deux fois et avec toutes ses forces le cou d’Holopherne, et elle lui coupe la tête. ₉Elle descend le corps, le roule en bas du lit et arrache la moustiquaire. Puis elle sort et donne la tête d’Holopherne à sa servante. ₁₀Celle-ci la cache dans le panier où elle mettait sa nourriture. Puis elles sortent toutes les deux pour aller prier comme d’habitude. Elles traversent le camp et font le tour du ravin. Elles montent la montagne de Bétulie et arrivent aux portes de la ville.

₁₁De loin, Judith crie vers les gardes : « Ouvrez ! Ouvrez vite la porte ! Notre Dieu est avec nous ! Il vient de montrer son pouvoir à Israël et sa puissance contre nos ennemis. » ₁₂Dès que les hommes de Bétulie entendent la voix de Judith, ils vont vite à la porte de la ville et réunissent les anciens. ₁₃Tout le monde, du plus petit au plus grand, se présente à la porte. En effet, ils n’arrivent pas à croire que Judith est revenue. Les gens ouvrent la porte et ils reçoivent les deux femmes. Ils allument un feu pour mieux voir et ils les entourent. ₁₄Judith leur dit d’une voix forte : « Chantez la louange de Dieu ! Chantez-le ! Il n’a pas retiré sa bonté du peuple d’Israël, mais cette nuit, il s’est servi de moi pour abattre nos ennemis. » ₁₅Puis elle sort la tête du panier, elle la montre aux gens et dit : « Voici la tête d’Holopherne, le général en chef des armées assyriennes. Et voici la moustiquaire sous laquelle il était couché, complètement ivre. Le Seigneur l’a frappé par la main d’une femme ! ₁₆Vive le Seigneur ! Il m’a protégée dans toute cette affaire. Mon visage a attiré cet homme : c’était pour le perdre. Il ne m’a pas touchée. Ainsi, j’ai évité la honte, et je n’ai pas perdu mon honneur. »

₁₇Tout le peuple est complètement bouleversé. Les gens s’inclinent pour adorer Dieu et ils disent tous ensemble : « Ô notre Dieu, nous te louons, toi qui as détruit aujourd’hui les ennemis de ton peuple ! »

₁₈Ozias dit à Judith : « Ma fille, plus que toutes les femmes de la terre, le Dieu très-haut te bénit. Louange au Seigneur Dieu, Créateur du ciel et de la terre ! Il t’a conduite pour couper la tête du chef de nos ennemis. ₁₉Les gens n’oublieront jamais comment tu as gardé l’espoir. Ils se souviendront toujours de cette puissante action de Dieu. ₂₀Que Dieu lui-même te rende célèbre pour toujours et te couvre de ses bienfaits ! Oui, tu as risqué ta vie pour ton peuple abattu. En prenant un chemin droit devant notre Dieu, tu as empêché que nous soyons détruits ! » Tout le peuple répond : « Oui, qu’il en soit ainsi ! »