Nombres 31

₁Le Seigneur dit à Moïse : ₂« Va punir les Madianites à cause du mal qu’ils ont fait aux Israélites. Après cela, tu quitteras cette terre. » ₃Alors Moïse dit au peuple : « Certains parmi vous doivent prendre leurs armes. Ils iront attaquer les Madianites pour les punir de la part du Seigneur. ₄Choisissez 1 000 hommes dans chaque tribu d’Israël. »

₅On choisit alors dans les troupes d’Israël 1 000 hommes par tribu. Cela fait 12 000 soldats en tout. ₆Moïse les envoie tous à la guerre, avec le prêtre Pinhas, fils d’Élazar. Celui-ci emporte les objets sacrés et les trompettes pour donner le signal du combat. ₇Ils attaquent le pays de Madian, comme le Seigneur l’a commandé à Moïse, et ils tuent tous les hommes. ₈Ils tuent aussi les cinq rois de Madian : Évi, Réquem, Sour, Hour et Réba, avec Balaam, fils de Béor. ₉Ils font prisonniers les femmes et les enfants des Madianites et ils prennent tous leurs animaux, tous leurs troupeaux et tout ce qu’ils possèdent. ₁₀Ils brûlent toutes leurs villes et tous leurs campements. ₁₁Puis ils emmènent tous les biens, les personnes et les animaux qu’ils ont pris. ₁₂Ils amènent tout cela dans leur camp situé dans la plaine de Moab, près du fleuve Jourdain, en face de la ville de Jéricho. Ils présentent tout à Moïse, au prêtre Élazar et à toute la communauté d’Israël.

₁₃Moïse, Élazar et tous les chefs de la communauté sortent pour les recevoir en dehors du camp. ₁₄Moïse se met en colère contre les commandants des troupes de 1 000 et de 100 soldats qui reviennent de ce combat. ₁₅Il leur dit : « Quoi ! Vous avez laissé la vie aux femmes ! ₁₆Pourtant, dans l’affaire de Péor, ce sont justement des femmes madianites qui ont poussé les Israélites à être infidèles au Seigneur. Elles ont fait cela sur les conseils de Balaam, et ensuite, un grand malheur est tombé sur le peuple du Seigneur. ₁₇Eh bien, maintenant, tuez tous les garçons et toutes les femmes qui ont été mariées. ₁₈Mais vous pouvez garder pour vous toutes les jeunes filles qui n’ont jamais couché avec un homme. ₁₉Tous ceux parmi vous qui ont tué quelqu’un ou touché un mort doivent rester sept jours en dehors du camp. Ils doivent se rendre purs le troisième et le septième jour. Cet ordre est valable aussi pour vos prisonnières. ₂₀Vous purifierez aussi les vêtements, et tous les objets en peau, en poil de chèvre ou en bois. »

₂₁Ensuite, le prêtre Élazar dit aux soldats qui sont allés au combat : « Voici les règles que le Seigneur a données à Moïse : ₂₂Les objets en or, en argent, en cuivre, en fer, en étain ou en plomb, ₂₃c’est-à-dire les objets qui supportent le feu, vous les purifierez au feu, puis vous les tremperez dans l’eau qui rend pur. Les objets qui ne supportent pas le feu, vous les tremperez dans l’eau qui rend pur. ₂₄Vous laverez vos vêtements le septième jour, puis vous serez purs. Après cela, vous rentrerez au camp. »

₂₅Le Seigneur dit à Moïse : ₂₆« Élazar et toi, avec l’aide des chefs de famille de la communauté, vous allez compter tout ce qui a été pris, personnes et animaux. ₂₇Tu partageras ces biens en deux parts : l’une pour les soldats qui sont allés au combat, l’autre pour le reste de la communauté. ₂₈Sur la part donnée aux combattants, voici la part que tu retiendras pour moi : un être humain sur 500, et un animal sur 500, pour les bœufs, les ânes, les moutons et les chèvres. ₂₉Tu remettras au prêtre Élazar cette part retenue pour moi. ₃₀Sur la part donnée aux Israélites, voici la part que tu retiendras : un être humain sur 50, et un animal sur 50, pour les bœufs, les ânes, les moutons, les chèvres et les autres animaux. Tu remettras cette part aux lévites, qui font le service de ma tente. »

₃₁Moïse et Élazar font ce que le Seigneur a commandé à Moïse. ₃₂Voici ce qui reste des biens pris aux Madianites : 675 000 moutons et chèvres, ₃₃72 000 bœufs, ₃₄61 000 ânes ₃₅et 32 000 jeunes filles qui n’ont jamais couché avec un homme. ₃₆Voici la part donnée aux combattants : 337 500 moutons et chèvres, ₃₇675 sont retenus pour le Seigneur. ₃₈36 000 bœufs, 72 sont retenus pour le Seigneur. ₃₉30 500 ânes, 61 sont retenus pour le Seigneur. ₄₀16 000 êtres humains, 32 sont retenus pour le Seigneur. ₄₁Moïse remet au prêtre Élazar la part pour le Seigneur, comme le Seigneur l’a commandé. _42-43La part donnée aux autres Israélites est aussi grande que celle des combattants. Elle comprend : 337 500 moutons et chèvres, ₄₄36 000 bœufs, ₄₅30 500 ânes ₄₆et 16 000 êtres humains. ₄₇Sur la part donnée aux Israélites, Moïse retient une part : un être humain sur 50, et un animal sur 50. Selon l’ordre reçu du Seigneur, Moïse remet cette part aux lévites, qui font le service de la tente du Seigneur.

₄₈Les chefs de l’armée, commandant des troupes de 1 000 et de 100 soldats, se réunissent avec Moïse ₄₉et ils lui disent : « Nous avons compté les combattants qui étaient sous nos ordres. Personne ne manque. ₅₀C’est pourquoi nous apportons des offrandes au Seigneur parce qu’il a protégé nos vies. Chacun de nous offre les objets en or qu’il a trouvés : chaînes, bracelets, bagues, boucles d’oreille et colliers. »

₅₁Moïse et le prêtre Élazar acceptent tous les objets en or travaillés qu’ils apportent. ₅₂Le poids total de ces objets offerts au Seigneur par les chefs de 1 000 et de 100 soldats est à peu près de 170 kilos. ₅₃Les soldats gardent chacun pour soi les objets qu’ils ont pris. ₅₄Moïse et Élazar mettent tous les objets en or offerts par les chefs militaires dans la tente de la rencontre, pour que le Seigneur se souvienne des Israélites.