Lire la Bible en un an – jour 239

₁Mon enfant, souviens-toi de mes paroles, garde avec soin mes ordres. ₂Si tu veux vivre, garde mes commandements et mon enseignement comme ton trésor le plus précieux. ₃Attache-les à tes doigts, écris-les sur ton cœur. ₄Regarde la sagesse comme ta propre sœur et l’intelligence comme ton amie. ₅Elles te protégeront de la femme d’un autre, de cette inconnue aux paroles sucrées.

₆Un jour, j’étais à la fenêtre de ma maison, je regardais à travers les rideaux. ₇J’ai vu des jeunes gens sans expérience, et parmi eux, j’ai aperçu un garçon qui manquait de bon sens. ₈Il est passé dans la rue des commerçants, près de l’endroit où habite une femme infidèle. Et il est allé vers sa maison. ₉C’était le soir, quand la nuit tombe, et qu’il fait de plus en plus sombre. ₁₀La femme vient à sa rencontre. Elle est habillée comme une prostituée, et son cœur n’est pas droit. ₁₁Cette femme est hardie, sans aucune honte. Elle n’arrive pas à rester chez elle. ₁₂Elle va dans la rue ou sur la place du marché, et elle attend toujours quelqu’un. ₁₃Elle attrape le jeune homme, elle l’embrasse et lui dit avec assurance : ₁₄« J’avais promis un sacrifice à Dieu pour le remercier, je l’ai offert aujourd’hui. ₁₅C’est pourquoi je suis sortie à ta rencontre pour te chercher et je t’ai trouvé. ₁₆J’ai préparé mon lit avec des couvertures de toutes couleurs, avec des draps en lin d’Égypte. ₁₇Je l’ai parfumé de parfums délicieux. ₁₈Viens ! Nous allons faire l’amour jusqu’à demain matin, nous prendrons du plaisir ensemble. ₁₉Mon mari n’est pas à la maison, il est parti en voyage très loin. ₂₀Il a emporté beaucoup d’argent et il reviendra seulement à la pleine lune. » ₂₁Cette femme est très habile. Elle persuade le jeune homme et l’entraîne avec ses paroles sucrées. ₂₂Alors, aussitôt il suit la femme, comme un bœuf va à l’abattoir. Comme un prisonnier, cet homme stupide va vers sa punition, ₂₃jusqu’à ce qu’il soit blessé à mort. Et, comme l’oiseau qui vole vers le filet, il ne sait pas que sa vie est en danger.

₂₄Maintenant, mes enfants, écoutez-moi et faites attention à ce que je dis ! ₂₅Que votre cœur ne se laisse pas tromper par une femme comme celle-là ! Ne vous perdez pas sur son chemin ! ₂₆Elle a blessé beaucoup de gens et les a fait tomber. Pourtant tous ceux qu’elle a tués étaient forts. ₂₇Aller chez elle, c’est aller vers la mort, c’est descendre dans le monde des morts.

₁Moi aussi, je suis libre de faire ce que je veux. Est-ce que je ne suis pas apôtre ? Est-ce que je n’ai pas vu Jésus notre Seigneur ? Est-ce que vous n’êtes pas le résultat de mon travail au service du Seigneur ? ₂Si, pour certains, je ne suis pas un apôtre, pour vous, du moins, je le suis. Oui, vous êtes la preuve que j’ai bien fait mon travail d’apôtre au service du Seigneur.

₃Voici ma réponse à ceux qui m’accusent : ₄est-ce que nous n’avons pas le droit de recevoir de la nourriture et de la boisson pour notre travail ? ₅Est-ce que nous n’avons pas le droit d’emmener avec nous une femme chrétienne ? Les autres apôtres, les frères du Seigneur et Pierre font cela ! ₆Ou bien est-ce que Barnabas et moi, nous sommes les seuls qui devons gagner notre vie ? ₇Quand quelqu’un est dans l’armée, il ne paie pas pour faire son service militaire. Quand quelqu’un cultive un arbre, il mange ses fruits. Ou bien, quand quelqu’un garde un troupeau, il boit le lait des bêtes.

₈Est-ce que ces façons de faire sont seulement des coutumes humaines ? Est-ce que la loi ne dit pas la même chose ? ₉En effet, dans la loi de Moïse, on lit : « Quand le bœuf travaille pendant la récolte, ne l’empêche pas de manger des épis. » Est-ce que Dieu s’occupe des bœufs ? ₁₀Ou bien est-ce qu’il parle surtout pour nous ? Oui, c’est pour nous que ces paroles sont écrites. Celui qui laboure doit labourer, en espérant récolter quelque chose. Celui qui travaille pendant la récolte doit espérer recevoir des épis. ₁₁Nous avons semé en vous les bienfaits de l’Esprit Saint. Alors, si nous récoltons une partie de vos richesses matérielles, est-ce que c’est extraordinaire ? ₁₂Si certains ont le droit de faire cela chez vous, nous l’avons beaucoup plus qu’eux !

Mais nous n’avons pas profité de ce droit. Au contraire, nous supportons tout pour ne pas gêner la Bonne Nouvelle du Christ. ₁₃Ceux qui font le service du temple, c’est le temple qui les nourrit. Ceux qui offrent des sacrifices sur l’autel reçoivent leur part de ces sacrifices. Vous ne savez donc pas cela ? ₁₄De la même façon, ceux qui annoncent la Bonne Nouvelle doivent vivre de cette Bonne Nouvelle, c’est le Seigneur qui l’a commandé.

₁₅Mais moi, je n’ai profité de rien de tout cela, et je n’écris pas ici pour réclamer ces droits. Plutôt mourir ! Non, personne ne m’enlèvera cette raison d’être fier. ₁₆Pour moi, annoncer la Bonne Nouvelle, ce n’est pas une raison d’être fier, car je ne peux pas faire autrement. Quel malheur pour moi si je n’annonce pas la Bonne Nouvelle ! ₁₇Si c’était moi qui avais choisi ce travail, oui, j’aurais droit à un salaire. Mais comme je ne peux pas faire autrement, je fais simplement ce que je dois. ₁₈Alors, quel est mon salaire ? C’est d’offrir la Bonne Nouvelle gratuitement. Je l’annonce sans profiter des droits qu’elle me donne.

₁₉Personne parmi vous ne peut me forcer à faire quelque chose. Pourtant, j’ai voulu devenir le serviteur de tous, pour gagner le plus de gens possible. ₂₀Avec les Juifs, je vis comme un Juif, pour gagner les Juifs. Avec ceux qui obéissent à la loi de Moïse, j’obéis à la loi, pour gagner ceux qui lui obéissent. Pourtant, je ne suis pas obligé d’obéir à cette loi. ₂₁Avec ceux qui ne connaissent pas la loi de Moïse, je vis comme si je n’avais pas cette loi, pour gagner ceux qui ne la connaissent pas. Pourtant, j’ai la loi de Dieu, puisque j’obéis à la loi du Christ. ₂₂Avec les chrétiens fragiles, je vis comme si j’étais fragile, pour gagner ceux qui sont fragiles. Je me donne entièrement à tous, pour en sauver sûrement quelques-uns. ₂₃Et tout cela, je le fais à cause de la Bonne Nouvelle, pour participer à ses richesses.