Premier livre des Maccabées 13

₁Simon apprend que Tryphon a rassemblé beaucoup de troupes pour aller détruire la Judée. ₂Il voit que le peuple tremble de peur. Alors il monte à Jérusalem et réunit les Juifs. ₃Il cherche à les rassurer en leur disant : « Vous savez bien tout ce que mes frères et moi, ainsi que toute notre famille, nous avons fait pour défendre nos lois et le temple. Vous êtes au courant des guerres et des souffrances que nous avons supportées. ₄C’est bien pour défendre Israël que tous mes frères sont morts et que moi, je reste seul. ₅Maintenant, il n’est pas question de sauver ma vie au moment du malheur. En effet, je ne vaux pas mieux que mes frères. ₆Mais je vais venger mon peuple, le temple, vos femmes et vos enfants. Oui, tous les autres peuples se sont mis ensemble pour nous détruire, parce qu’ils nous détestent. »

₇Les Juifs écoutent ces paroles de Simon et reprennent courage. ₈Ils lui répondent avec force : « Maintenant, c’est toi notre chef, à la place de Judas et Jonatan, tes frères. ₉Dirige notre lutte, et nous ferons tout ce que tu diras. » ₁₀Alors Simon rassemble tous les hommes capables de combattre. Il se dépêche de finir les murs de Jérusalem et il protège la ville tout autour. ₁₁Il envoie à Joppé Jonatan, fils d’Absalom, avec une troupe importante. Jonatan chasse les habitants de cette ville et s’installe là.

₁₂Tryphon quitte Ptolémaïs avec une armée nombreuse pour entrer en Judée. Il emmène avec lui Jonatan, le frère de Simon, qu’il a fait prisonnier. ₁₃Simon installe son camp à Adida, en face de la plaine. ₁₄Tryphon apprend que Simon a remplacé son frère Jonatan et qu’il se prépare à combattre contre lui. Il envoie des messagers à Simon pour lui dire ceci : ₁₅« À cause de sa fonction, ton frère Jonatan devait envoyer de l’argent au trésor du roi. Il ne l’a pas fait, c’est pourquoi je le garde prisonnier. ₁₆Je lui rendrai sa liberté si tu envoies 2 700 kilos d’argent et deux de ses fils comme otages. Ainsi, il ne se révoltera pas contre nous après sa libération. »

₁₇Simon sait bien que les messagers ne disent pas la vérité. Pourtant, il envoie chercher l’argent et les enfants. En effet, il a peur que le peuple se révolte contre lui ₁₈et dise : « Jonatan a été tué, parce que Simon n’a pas envoyé à Tryphon l’argent et les enfants. » ₁₉Il livre donc les enfants et les 2 700 kilos d’argent. Mais Tryphon a menti et il ne libère pas Jonatan.

₂₀Après cela, Tryphon se met en route pour occuper la Judée et la détruire. Avec ses soldats, il fait un détour par la route qui conduit à la ville d’Adôra. Mais Simon et son armée lui barrent le chemin, partout où il essaie de passer. ₂₁Pendant ce temps, les hommes qui occupent la Citadelle de Jérusalem envoient des messagers à Tryphon. Ils lui demandent avec force de venir rapidement les rejoindre par le désert et de leur envoyer de la nourriture. ₂₂Tryphon prépare alors tous ses cavaliers pour y aller, mais cette nuit-là, il tombe beaucoup de neige, et il ne peut pas partir. Il se dirige donc vers le pays de Galaad. ₂₃Quand il arrive près de Baskama, il fait tuer Jonatan, et on l’enterre à cet endroit. ₂₄Ensuite, Tryphon rentre dans son pays.

₂₅Simon envoie des gens prendre le corps de Jonatan, son frère, et il l’enterre à Modine, la ville de ses ancêtres. ₂₆Tous les Israélites font pour lui de grandes cérémonies de deuil et ils le pleurent pendant longtemps. ₂₇Simon dresse sur la tombe de son père et de ses frères un grand monument que les gens voient de loin. L’avant et l’arrière de ce monument sont en pierre polie. ₂₈Simon fait aussi construire sept pyramides en deux rangs, pour son père, sa mère et ses quatre frères. ₂₉Il fait dresser de grandes colonnes tout autour des pyramides. Il les décore avec toutes les armes des soldats pour que les gens se souviennent toujours des Maccabées. À côté des armes, on sculpte des bateaux qui peuvent être vus par tous ceux qui voyagent sur la mer. ₃₀Ce monument, que Simon a fait construire à Modine, existe encore aujourd’hui.

₃₁Pendant ce temps, Tryphon agit comme un traître avec le jeune roi Antiochus et il le tue. ₃₂Il prend le pouvoir à sa place, il devient roi de la Grande-Syrie. Il porte un coup terrible au pays.

₃₃De son côté, Simon protège davantage les forteresses de Judée. Il les entoure de tours très hautes et de grands murs. Leurs portes sont fermées avec des verrous solides. Il met de la nourriture en réserve dans les forteresses. ₃₄Ensuite, Simon choisit des hommes qu’il envoie auprès du roi Démétrius II. Comme Tryphon n’a fait que piller le pays, les envoyés lui demandent l’autorisation pour les Judéens de ne pas payer d’impôts. ₃₅Le roi Démétrius répond à cette demande de Simon et il lui écrit la lettre suivante : ₃₆« Le roi Démétrius salue Simon, grand-prêtre et ami des rois, ainsi que les anciens du peuple et la nation des Juifs. ₃₇Nous avons reçu la couronne d’or et la palme que vous nous avez envoyées en cadeau. Nous sommes prêts à conclure avec vous un accord de paix totale et à écrire aux fonctionnaires de vous autoriser à ne pas payer d’impôts. ₃₈Tout ce que nous avons déjà décidé avec vous, nous le maintenons. Les forteresses que vous avez construites sont à vous. ₃₉Nous vous pardonnons les erreurs et les fautes que vous avez commises jusqu’à aujourd’hui. Vous ne devez plus payer l’impôt dû au roi. Si une autre taxe était exigée à Jérusalem, maintenant vous n’aurez plus à la payer. ₄₀Si certains parmi vous sont capables de devenir gardes du roi, nous les acceptons. Faisons la paix entre nous ! »

₄₁À partir de 170, Israël n’est plus dominé par les non-Juifs. ₄₂Les gens commencent à écrire sur les papiers officiels et sur les contrats : « En la première année du gouvernement de Simon, grand-prêtre, général et chef des Juifs. »

₄₃À cette époque, Simon attaque la ville de Guézer. Il l’entoure avec ses troupes, il fait construire une tour sur des roues et il l’amène contre les murs de la ville. Il attaque une des tours de la ville et l’occupe. ₄₄Les soldats qui sont dans la tour mobile sautent dans la ville, et tout le monde tremble de peur. ₄₅Les hommes montent sur les murs avec leurs femmes et leurs enfants. Ils déchirent leurs vêtements, ils poussent de grands cris et demandent à Simon de faire la paix avec eux. ₄₆Ils disent : « Ne nous punis pas pour le mal que nous avons commis, mais aie pitié de nous ! » ₄₇Simon s’entend avec eux et il arrête le combat. Mais il les chasse de la ville et purifie les maisons où se trouvent des faux dieux. Ensuite, il entre dans Guézer avec ses soldats, en chantant des hymnes et des louanges à Dieu. ₄₈Il supprime de la ville tout ce qui la rend impure et il y installe des personnes fidèles à la loi de Dieu. Il protège davantage Guézer et se construit une maison à cet endroit.

₄₉À Jérusalem, ceux qui habitent la Citadelle ne peuvent toujours pas sortir pour acheter ou pour vendre quelque chose dans la région. Ils ont tellement faim que beaucoup parmi eux meurent. ₅₀Ils supplient Simon de faire la paix avec eux, et Simon accepte. Mais il les fait sortir de la Citadelle et il la purifie de ce qui la rendait impure. ₅₁Les Juifs entrent dans la Citadelle en 171, le deuxième mois de l’année, le 23 du mois. Avec des chants de louange, ils portent des branches de palmiers. Ils chantent des hymnes et d’autres chants au son des harpes, des cymbales et des cithares. En effet, un grand ennemi a été vaincu et chassé d’Israël. ₅₂Simon décide de célébrer cette journée dans la joie, chaque année. Il protège davantage la colline du temple, du côté de la Citadelle, et il habite là avec ses soldats. ₅₃Simon voit que son fils Jean est maintenant adulte. Il le nomme donc à la tête de son armée. Jean habite à Guézer.