Premier livre des Maccabées 14

₁En 172, le roi Démétrius II rassemble son armée et part pour la Médie. Il va chercher de l’aide pour lutter contre Tryphon. ₂Arsace, roi de Perse et de Médie, apprend que Démétrius est entré sur son territoire. Alors il envoie un de ses généraux pour qu’il le saisisse vivant. ₃Le général part et bat l’armée de Démétrius. Il saisit le roi et le conduit à Arsace, qui le met en prison.

₄La Judée est restée en paix pendant toute la vie de Simon. Il a cherché le bonheur de sa nation, et pendant toute sa vie, son autorité et l’honneur qui l’entourait plaisaient aux Juifs. ₅Il est devenu encore plus célèbre quand il a pris le port de Joppé. Il a ainsi permis aux Juifs de se rendre dans les îles de la mer Méditerranée. ₆Il a agrandi le territoire de sa nation et il a maintenu son pouvoir sur le pays. ₇Il a ramené de nombreux prisonniers de guerre. Il a pris Guézer, Beth-Sour et la Citadelle de Jérusalem. Il a supprimé de cette Citadelle tout ce qui la rendait impure. Personne n’a pu lui résister. ₈Les gens cultivaient leurs champs en paix : la terre produisait ses récoltes et les arbres de la plaine donnaient leurs fruits. ₉Les gens âgés, assis sur les places, parlaient tous d’événements heureux. Les jeunes gens portaient fièrement leur costume militaire et leurs armes magnifiques. ₁₀Simon fournissait aux villes la nourriture nécessaire et les a entourées de murs de défense. Alors il est devenu célèbre jusqu’au bout du monde. ₁₁Il a ramené la paix dans le pays, et le peuple d’Israël en a été très heureux. ₁₂Chacun vivait en sécurité à l’ombre de sa vigne ou de son figuier. Personne ne venait les effrayer. ₁₃Les ennemis qui les attaquaient avaient disparu de Judée, les rois étrangers avaient été battus. ₁₄Simon a aidé tous les gens simples de son peuple. Il a fait appliquer la loi de Dieu, il a chassé tous les mauvais Juifs infidèles à la loi. ₁₅Il a rendu au temple sa grandeur et il a ajouté de nombreux objets sacrés.

₁₆À Rome et à Sparte, les gens apprennent la mort de Jonatan et ils en sont très tristes. ₁₇Mais les Spartiates apprennent aussi que son frère Simon l’a remplacé comme grand-prêtre et qu’il est maître de la campagne et des villes de Judée. ₁₈Alors ils lui envoient un message gravé sur des tablettes de bronze. Ils renouvellent avec lui le pacte d’amitié qu’ils ont déjà conclu avec ses frères Judas et Jonatan et ils s’allient à lui. ₁₉On lit ce message devant l’assemblée de Jérusalem. ₂₀Voici le texte du message envoyé par les Spartiates : « Les chefs et les habitants de Sparte saluent Simon le grand-prêtre, ainsi que les anciens, les prêtres et tout le peuple des Juifs, leurs frères. ₂₁Les délégués que vous avez envoyés à notre peuple nous ont fait savoir que vous étiez connus de tous et très respectés. Nous nous sommes réjouis de leur visite. ₂₂Nous avons écrit leurs déclarations dans le registre officiel de notre peuple, de la manière suivante : Numénius, fils d’Antiochus, et Antipater, fils de Jason, sont venus chez nous comme délégués des Juifs, pour renouveler l’amitié établie avec nous. ₂₃L’assemblée du peuple a jugé bon de recevoir ces hommes avec honneur et de placer une copie de leurs déclarations parmi les documents officiels que nous conservons. Ainsi les Spartiates en garderont le souvenir. De plus, nous avons adressé une copie de notre texte au grand-prêtre Simon. »

₂₄Plus tard, Simon envoie Numénius à Rome pour renouveler l’accord qui les unit aux Romains. Dans ce but, il apporte avec lui un grand bouclier en or qui vaut 500 kilos d’argent.

₂₅Quand les Juifs apprennent cela, ils se demandent : « Comment pouvons-nous montrer notre reconnaissance à Simon et à ses fils ? ₂₆En effet, lui, ses frères et toute la famille de son père ont toujours résisté. Ils ont repoussé les ennemis d’Israël en les combattant et ils ont donné à notre peuple la liberté. »

Alors ils gravent un texte sur des tablettes de bronze et ils les placent sur des colonnes au mont Sion. ₂₇Voici la copie de ce texte : « En 172, au mois d’Éloul, le 18 du mois, la troisième année du commandement de Simon, le grand-prêtre, ₂₈s’est tenue une grande assemblée des prêtres, du peuple, des chefs de la nation et des anciens du pays. Là, on a rappelé pour nous les faits suivants : ₂₉Notre pays a connu de nombreuses guerres. À chaque fois, Simon et ses frères, fils de Mattatias, un prêtre de la famille de Yoyarib, ont risqué leur vie devant le danger. Ils se sont dressés contre les ennemis de notre nation pour défendre notre temple et notre loi. Ainsi, ils ont vraiment honoré notre peuple. ₃₀Jonatan a fait de la nation une nation unie et il est devenu son grand-prêtre. Ensuite, il est allé rejoindre ses ancêtres. ₃₁Les ennemis d’Israël ont voulu entrer en Judée pour détruire le pays et pour supprimer le temple. ₃₂Alors Simon s’est dressé contre eux et a combattu pour sa nation. Il a dépensé une grande partie de ses biens pour fournir des armes aux soldats de son pays et pour les payer. ₃₃Il a construit des murs de défense autour des villes de Judée et autour de Beth-Sour, à la frontière du pays. Là, il y avait auparavant une réserve d’armes appartenant aux ennemis. Simon a laissé dans cette ville une troupe de soldats juifs. ₃₄Il a construit des murs de défense autour de Joppé, au bord de la mer, et autour de Guézer, près de la ville d’Asdod. Avant, les ennemis occupaient cette région. Mais dans ces deux villes, Simon a placé des colons juifs et a laissé tout ce qui était nécessaire à l’entretien de leurs habitants. ₃₅Le peuple a vu la fidélité de Simon. Il a compris qu’il voulait honorer sa nation. Alors les Juifs l’ont choisi comme chef et comme grand-prêtre pour le remercier de tout ce qu’il avait fait. Simon a été juste et fidèle envers sa nation et il a cherché par tous les moyens à faire des Juifs un grand peuple. ₃₆Pendant sa vie, il a réussi à chasser les non-Juifs de Judée ainsi que ceux qui étaient dans la “Ville de David”, à Jérusalem. Là, ces gens avaient construit une Citadelle et ils en sortaient pour rendre impurs les endroits proches du temple. Ainsi, ils traitaient ce lieu sacré avec grand mépris. ₃₇Simon a placé des soldats juifs dans cette Citadelle. Il a fait des travaux pour la protéger davantage et assurer ainsi la sécurité du pays et de Jérusalem. Il a également augmenté la hauteur des murs de la ville.

₃₈« À cause de tout cela, le roi Démétrius II a maintenu Simon dans sa charge de grand-prêtre. ₃₉Il lui a donné le titre “d’ami du Roi” et l’a couvert d’honneurs. ₄₀En effet, le roi avait appris ceci : les Romains appelaient les Juifs amis, alliés et frères et ils avaient reçu avec de grands honneurs les délégués envoyés par Simon. ₄₁C’est pourquoi les Juifs et leurs prêtres ont accepté tout ce qui suit : Simon, ses fils et les fils de leurs fils seront chefs et grands-prêtres, en attendant que Dieu envoie un vrai prophète. ₄₂Simon est donc notre général. Il doit aussi s’occuper du temple, nommer les responsables des travaux, des fonctionnaires pour administrer le pays, les responsables des armes et les commandants des forteresses. ₄₃Simon s’occupe du temple. Tous doivent lui obéir. Tous les papiers officiels du pays doivent être écrits en son nom et il a le droit de porter le vêtement rouge de cérémonie et les insignes d’or. ₄₄Personne parmi le peuple et les prêtres n’a le droit de rejeter aucune de ces décisions. Personne ne peut s’opposer aux ordres de Simon, ni réunir dans le pays une assemblée sans son autorisation, ni porter le vêtement rouge de cérémonie, ni une épingle d’or. ₄₅Celui qui ne respecte pas ces décisions ou qui en rejette une seule, sera puni. »

₄₆Tout le peuple a été d’accord pour donner à Simon le droit d’agir selon ces règles. ₄₇Simon a donné son accord et il a accepté d’être grand-prêtre, chef de l’armée, chef de la nation juive et des prêtres, et de se trouver ainsi à la tête du peuple tout entier.

₄₈Les Juifs ont décidé de graver ce texte sur des tablettes de bronze et de les placer à un endroit bien visible dans la cour du temple. ₄₉Des copies de ce texte doivent aussi être placées dans le temple, dans la salle du trésor. Ainsi, ils seront à la disposition de Simon et de ses fils.