Premier livre des Maccabées 4

₁Gorgias prend avec lui 5 000 hommes à pied et 1 000 cavaliers excellents. Ces soldats partent pendant la nuit ₂pour se jeter sur le camp des Juifs et les attaquer par surprise. Des gens de la Citadelle de Jérusalem leur servent de guides. ₃Judas apprend cela. Il se met donc en route avec ses combattants. Il veut vaincre l’armée du roi qui est à Emmaüs ₄pendant que Gorgias et ses soldats sont encore loin du camp. ₅De leur côté, Gorgias et sa troupe arrivent au camp de Judas pendant la nuit et ils ne trouvent personne. Ils se disent : « Les Juifs fuient devant nous. » Ils se mettent alors à les chercher dans les montagnes.

₆Quand le jour se lève, Judas apparaît dans la plaine avec 3 000 hommes. Mais ils n’ont pas les équipements militaires ni les épées qu’ils voudraient. ₇Les Israélites aperçoivent la puissante armée des non-Juifs. Ceux-ci portent des cuirasses. Ils sont protégés par des soldats à cheval qui ont l’habitude de faire la guerre. ₈Judas dit à ses hommes : « N’ayez pas peur de cette armée nombreuse, ne soyez pas effrayés quand ils vous attaqueront. ₉Quand le roi d’Égypte poursuivait nos ancêtres avec son armée, ils ont été sauvés à la mer Rouge, rappelez-vous cela. ₁₀Maintenant, crions vers Dieu. S’il nous montre sa bonté, il se souviendra de l’alliance qu’il a établie avec nos ancêtres. Et il écrasera aujourd’hui cette armée qui se trouve devant nous. ₁₁Alors tous les peuples le reconnaîtront : il y a quelqu’un qui délivre et sauve Israël. »

₁₂Les étrangers voient les Juifs qui marchent contre eux. ₁₃Aussitôt ils sortent de leur camp pour les combattre. Les soldats de Judas sonnent de la trompette ₁₄et ils attaquent. Les ennemis sont vaincus et fuient vers la plaine. ₁₅Ceux qui sont à l’arrière sont tous tués. Les Juifs poursuivent les ennemis jusqu’à Guézer, jusqu’aux plaines de l’Idumée, d’Asdod et de Jamnia. Trois mille hommes environ meurent à cet endroit.

₁₆Quand Judas revient de la poursuite avec son armée, ₁₇il dit à ses hommes : « Ne pensez pas encore aux richesses de guerre. En effet, un autre combat se prépare. ₁₈Gorgias et sa troupe sont dans la montagne tout près de nous. Résistez à nos ennemis et luttez contre eux. Ensuite seulement, vous pourrez prendre les richesses de guerre en toute sécurité. »

₁₉Judas termine à peine sa phrase qu’ils aperçoivent un groupe de soldats ennemis venant de la montagne. Ceux-ci cherchent à savoir ce qui se passe. ₂₀Ils voient que leur armée a dû fuir et que leur camp est en train de brûler. La fumée qui s’élève le montre clairement. ₂₁En voyant cela, ils sont effrayés. Et quand ils voient dans la plaine l’armée de Judas qui se prépare au combat, ₂₂ils s’enfuient tous au pays des Philistins. ₂₃Alors Judas retourne au camp ennemi pour le piller. Les Juifs prennent beaucoup d’or et d’argent, de très beaux tissus rouges et bleu marine, ainsi que beaucoup d’autres richesses. ₂₄Ils reviennent en chantant la louange du Seigneur. Ils le remercient en disant : « Le Seigneur est bon, et son amour est pour toujours. » ₂₅C’est un jour de grande libération pour Israël.

₂₆Les soldats étrangers qui ont fui viennent annoncer à Lysias tout ce qui est arrivé. ₂₇Quand il apprend cette nouvelle, il est bouleversé et découragé. En effet, le combat contre Israël ne s’est pas passé comme il voulait. Et le résultat est le contraire de ce que le roi lui a commandé.

₂₈L’année suivante, Lysias rassemble 60 000 combattants excellents et 5 000 cavaliers pour faire la guerre aux Juifs. ₂₉Ils vont en Idumée et installent leur camp à Beth-Sour. Judas part à leur rencontre avec 10 000 hommes. ₃₀Quand il voit la puissante armée ennemie, il fait cette prière : « À toi, la louange, Sauveur d’Israël ! C’est toi qui as brisé l’attaque du géant Goliath par la main de ton serviteur David. C’est toi qui as livré l’armée des Philistins à Jonatan, le fils de Saül, et au jeune serviteur qui portait ses armes. ₃₁De la même façon, fais tomber cette armée ennemie au pouvoir d’Israël, ton peuple. Que leurs soldats et leurs cavaliers les couvrent de honte ! ₃₂Qu’ils aient peur de combattre ! Brise la confiance qu’ils mettent dans leur force. Que leur défaite les fasse trembler ! ₃₃Renverse-les par l’épée de ceux qui t’aiment. Ainsi, tous ceux qui connaissent ton nom pourront chanter ta gloire par des chants de louange ! »

₃₄Les deux armées passent à l’attaque, et l’armée de Lysias perd 5 000 soldats dans le combat. ₃₅Lysias voit la défaite de son armée, et l’audace des soldats de Judas, qui sont prêts à vivre et à mourir avec courage. Alors il retourne à Antioche. Là, il recrute des soldats étrangers pour revenir en Judée avec plus de soldats qu’avant.

₃₆Alors Judas et ses frères disent : « Maintenant, nos ennemis sont vaincus. Allons purifier le temple et consacrons-le de nouveau à Dieu. » ₃₇Toute l’armée se rassemble, et les soldats montent sur le mont Sion. ₃₈Là, ils voient le temple semblable à un désert. L’autel a été rendu impur, et les portes ont été brûlées. De jeunes arbres poussent dans les cours comme dans une forêt ou sur une montagne. Les salles sont détruites. ₃₉Ils déchirent leurs vêtements, ils pleurent beaucoup et se couvrent la tête de cendre. ₄₀Ils se mettent à genoux, le front contre le sol. Au signal donné par les trompettes, ils poussent des cris vers Dieu.

₄₁Ensuite, Judas commande à certains de ses soldats d’attaquer ceux qui se trouvent dans la Citadelle pendant qu’il fait purifier le temple. ₄₂Il choisit des prêtres attachés à la loi de Moïse et à qui on ne peut rien reprocher. ₄₃Les prêtres purifient le temple et emportent les pierres impures dans un endroit impur. ₄₄Ils se demandent ce qu’il faut faire de l’autel des sacrifices qui est devenu impur. ₄₅Les prêtres ont la bonne idée de le détruire pour qu’il ne les couvre pas de honte. Ils démolissent donc cet autel puisque les non-Juifs l’ont rendu impur. ₄₆Ils mettent ses pierres dans un lieu convenable sur la colline du temple. Elles doivent rester là en attendant la venue d’un prophète qui dira ce qu’il faut en faire. ₄₇Les Israélites prennent des pierres non taillées, comme la loi le demande, et ils construisent un autel nouveau, pareil à l’ancien. ₄₈Ils réparent le temple et son intérieur, et ils purifient ses cours. ₄₉Ils fabriquent de nouveaux ustensiles sacrés et ils placent dans le temple le porte-lampes, l’autel du parfum et la table pour les pains offerts à Dieu. ₅₀Ils font brûler de l’encens sur l’autel du parfum, ils allument les lampes du porte-lampes qui éclairent l’intérieur du temple. ₅₁Ils mettent des pains sur la table, ils tendent les rideaux et ils finissent tous les travaux qu’ils ont commencés.

_52-54En l’année 148, le neuvième mois, ou mois de Kisleu, le 25 du mois, c’est l’anniversaire du jour où les non-Juifs ont rendu l’autel impur. Ce matin-là, les Juifs se lèvent tôt et, suivant la loi de Moïse, ils offrent un sacrifice sur le nouvel autel qu’ils ont construit. Il est consacré au son des chants, des cithares, des harpes et des cymbales. ₅₅Tout le peuple se met à genoux, le front contre le sol, pour adorer. Puis il adresse des louanges à Dieu, qui lui a donné la victoire. ₅₆Pendant huit jours, les Juifs fêtent la consécration de l’autel. Avec une grande joie, ils offrent des sacrifices complets avec des sacrifices de communion et de louange. ₅₇Ils ornent le devant du temple avec des couronnes en or et d’autres décorations. Ils refont les entrées et les salles, ils remettent les portes à leur place. ₅₈Le peuple est rempli d’une très grande joie, parce que la honte causée par les non-Juifs est effacée. ₅₉Judas, ses frères et toute l’assemblée d’Israël prennent cette décision : chaque année, à la même époque, au mois de Kisleu, à partir du 25, on fêtera dans la joie la consécration de l’autel, et ceci pendant huit jours.

₆₀Ils construisent à cette époque autour de la montagne de Sion des murs élevés et des tours solides. Ils veulent empêcher les non-Juifs de venir sur ces lieux une deuxième fois. ₆₁Judas place une troupe de soldats pour garder le temple. Il protège davantage la ville de Beth-Sour. Ainsi le peuple d’Israël possède une forteresse face à l’Idumée.