Judith 3

₁Ceux qui vivent sur la côte envoient à Holopherne des messagers avec ces paroles de paix : ₂« Nous sommes les serviteurs de Nabucodonosor, le grand roi. Nous sommes entre tes mains, fais de nous ce que tu veux. ₃Nous te donnons nos villages, nous te laissons nos terres et nos champs de blé, nos troupeaux de moutons et de bœufs, et tous nos campements. Fais d’eux ce que tu veux. ₄Nos villes sont à toi, et leurs habitants sont tes esclaves. Viens et traite-les comme tu veux. »

₅Les messagers arrivent près d’Holopherne et lui transmettent ce message. ₆Holopherne descend sur la côte avec son armée. Il met une garde dans les villes bien protégées. Il prend dans ces villes les hommes les plus solides pour aider ses soldats. ₇Dans tout le pays, les gens l’accueillent : ils portent des couronnes de fleurs et dansent devant lui au son du tambour. ₈Mais Holopherne dévaste tout leur territoire. Il coupe leurs arbres sacrés et, selon l’ordre reçu, il fait abattre les statues des dieux. En effet, les peuples de toute langue, toutes les tribus, doivent adorer le seul Nabucodonosor, et le prier comme un dieu.

₉Ensuite, Holopherne arrive en face d’Izréel, près de Dotan, devant les hautes montagnes de Judée. ₁₀Il passe la nuit entre les villes de Géba et Scythopolis. Il reste en cet endroit pendant un mois, le temps de rassembler toutes les provisions pour son armée.