Judith 8

₁Judith apprend ce qui arrive. Elle est la fille de Mérari, le fils d’Ox. Ox est le fils de Joseph. Joseph est le fils d’Ouziel. Ouziel est le fils de Hilquia. Hilquia est le fils d’Ananias. Ananias est le fils de Gédéon. Gédéon est le fils de Rafaïn. Rafaïn est le fils d’Akitob. Akitob est le fils d’Élie. Élie est le fils de Hilquia. Hilquia est le fils d’Éliab. Éliab est le fils de Nathanaël. Nathanaël est le fils de Salamiel. Salamiel est le fils de Sarasadaï. Sarasadaï est le fils de Jacob. ₂Judith avait été la femme de Manassé. Celui-ci était de la même tribu et du même clan qu’elle. Il était mort au moment de la récolte de l’orge. ₃Il surveillait ceux qui attachaient les gerbes dans les champs. La chaleur brûlante du soleil lui a frappé la tête. Il s’est couché et il est mort à Bétulie, sa ville. On l’a enterré avec ses ancêtres dans le champ situé entre Dotan et Balamon.

₄Judith est veuve depuis trois ans et quatre mois. Elle reste chez elle. ₅Elle a fait dresser une hutte sur la terrasse de sa maison. Elle porte une étoffe grossière sous ses vêtements de veuve. ₆Depuis la mort de son mari, elle jeûne tous les jours, sauf la veille et le jour du sabbat et de la nouvelle lune. Elle ne jeûne pas non plus les jours de fête, ni les jours de joie du peuple d’Israël. ₇Judith est belle et elle a beaucoup de charme. Manassé, son mari, lui a laissé de l’or, de l’argent, des serviteurs, des servantes, des troupeaux et des champs. Elle veille sur toutes ses richesses. ₈Personne ne peut rien dire de mal contre elle, parce qu’elle respecte beaucoup Dieu.

₉Judith apprend qu’il n’y a plus d’eau. Les gens sont découragés et ils critiquent le chef de la ville. Judith apprend aussi tout ce qu’Ozias leur a dit et qu’il a juré de livrer la ville de Bétulie aux Assyriens dans cinq jours. ₁₀Alors Judith envoie la servante qui s’occupe de tous ses biens chez Ozias, Chabris et Charmi, pour les inviter à venir chez elle.

₁₁Quand les chefs arrivent chez Judith, elle leur dit : « Écoutez-moi, chefs des habitants de Bétulie. Ce que vous avez dit au peuple n’est pas juste. Vous avez fait un serment où vous engagez Dieu et vous-mêmes. Vous avez promis de livrer la ville à nos ennemis, si le Seigneur n’envoie pas de secours d’ici cinq jours. ₁₂Qui êtes-vous, pour provoquer Dieu en ce jour, pour vouloir prendre sa place dans les affaires humaines ? ₁₃Vous voulez voir ce que le Seigneur tout-puissant peut faire, pourtant vous ne connaîtrez jamais ses intentions. ₁₄Vous ne pouvez pas connaître les profondeurs du cœur humain ni comprendre ce que les gens pensent. Alors, comment pouvez-vous comprendre le Dieu qui a fait tout ce nous voyons ? Est-ce que vous pouvez connaître ce qu’il pense ou découvrir ses projets ? Mes frères, ne provoquez pas la colère du Seigneur notre Dieu. ₁₅S’il ne vient pas à notre secours dans cinq jours, il a le pouvoir de nous aider quand il veut, ou au contraire de nous laisser mourir sous les yeux de nos ennemis. ₁₆Ne demandez pas de garantie au sujet des décisions du Seigneur notre Dieu. Dieu n’est pas comme un être humain, on ne peut pas l’obliger à agir ni le forcer à passer des accords. ₁₇Attendons avec patience qu’il nous délivre, et continuons à lui demander de venir à notre aide. Il nous écoutera s’il le juge bon. ₁₈Dans les générations qui étaient avant nous et jusqu’à aujourd’hui, aucune tribu, aucune famille, aucun clan, aucune population de nos villes ou de nos villages n’a adoré de dieux fabriqués par des mains humaines, comme cela était arrivé autrefois. ₁₉C’est pourquoi nos ancêtres ont souffert de la guerre, leurs ennemis les ont pillés et ils les ont complètement écrasés. ₂₀Mais nous, nous ne connaissons pas d’autre Dieu que le Seigneur. C’est pourquoi nous espérons qu’il ne nous abandonnera pas, ni nous ni les gens de notre peuple. ₂₁Si notre ville est prise, toute la Judée le sera aussi. Notre temple sera pillé, il deviendra impur, et Dieu nous le fera payer de notre vie. ₂₂Si les gens de notre peuple sont tués, s’ils sont déportés et deviennent esclaves, si notre pays est détruit, Dieu nous en rendra responsables. Nous serons esclaves de peuples étrangers. Nos nouveaux maîtres nous regarderont avec mépris et nous insulteront. ₂₃Notre esclavage ne provoquera la pitié de personne, au contraire, le Seigneur en fera pour nous une cause de honte. ₂₄Alors, montrons aux gens de notre peuple que leur vie dépend de nous. Le sort du lieu saint, du temple et de l’autel est entre nos mains. ₂₅Pour tout cela, remercions le Seigneur notre Dieu qui veut voir ce que nous valons, comme il l’a fait avec nos ancêtres. ₂₆Rappelez-vous comment il a agi avec Abraham, et comment il a mis Isaac à l’épreuve. Souvenez-vous aussi de tout ce qui est arrivé à Jacob en Haute-Mésopotamie, quand il gardait les moutons de Laban, le frère de sa mère. ₂₇Il les a fait souffrir pour voir le fond de leur cœur. Mais il n’a pas agi ainsi avec nous, il ne nous a pas punis. C’est pour les avertir que le Seigneur frappe ceux qui sont proches de lui. »

₂₈Ozias répond à Judith : « Tout ce que tu viens de dire est juste, et personne ne peut dire le contraire. ₂₉Tu as toujours été une personne sage. Dès ta jeunesse, tout le peuple a reconnu ton intelligence et la valeur de ton cœur. ₃₀Mais les gens mouraient de soif et ils nous ont poussés à faire ce que nous leur avions promis et à nous lier par un serment. Maintenant, nous sommes obligés de le respecter. ₃₁Tu es une femme fidèle à Dieu. Donc, prie pour nous le Seigneur afin qu’il nous envoie la pluie. Nos citernes se rempliront, et nous ne serons plus épuisés par la soif. »

₃₂Judith leur dit alors : « Écoutez-moi, je vais faire quelque chose. Ceux qui viendront après nous en entendront parler de génération en génération. ₃₃Cette nuit, vous resterez à la porte de la ville, et moi, je sortirai avec ma servante. Avant le moment que vous avez décidé pour livrer la ville à nos ennemis, le Seigneur viendra au secours d’Israël en se servant de moi. ₃₄Mais ne cherchez pas à savoir ce que je vais faire. Je ne vous dirai rien avant d’avoir réalisé mon projet. » ₃₅Ozias et les autres chefs lui disent : « Va en paix ! Que le Seigneur Dieu t’accompagne pour nous venger de nos ennemis ! »

₃₆Ils quittent la hutte de Judith et ils retournent à leurs postes.