Sagesse 17

₁Seigneur, tes décisions sont profondes et difficiles à comprendre. C’est pourquoi des gens qui manquaient de sagesse se sont perdus. ₂Ils ont cru dominer le peuple qui t’appartient. Ils sont devenus alors prisonniers de l’obscurité, sous le pouvoir d’une longue nuit. Ils étaient couchés, enfermés dans leur maisons, privés de ton amour qui dure toujours. ₃Ils pensaient qu’ils pouvaient rester cachés avec leurs péchés secrets sous le voile épais de l’oubli. Par contre, ils ont été chassés de tous côtés, tremblant de peur et bouleversés par les choses effrayantes qu’ils voyaient. ₄Même les cachettes qui les abritaient ne les empêchaient pas d’avoir peur : autour d’eux, on entendait des bruits terribles et des esprits sombres, au visage triste, leur apparaissaient. ₅Aucun feu n’était assez fort pour les éclairer. Et la vive lumière des étoiles n’arrivait pas à trouer cette horrible nuit. ₆Ils voyaient seulement un grand feu qui s’allumait tout seul et qui les effrayait. Quand ce feu disparaissait, ils avaient tellement peur que tout ce qu’ils voyaient, ils le trouvaient encore plus effrayant.

₇Les actions trompeuses des magiciens restaient sans aucun pouvoir. Ils faisaient croire qu’ils avaient la connaissance, mais ils ne recevaient que la honte. ₈Certains promettaient de chasser d’une personne malade les peurs et les troubles. Mais c’étaient eux qui devenaient malades de peur, et c’était comique. ₉Même quand il n’y avait pas de raison d’avoir peur, ils étaient effrayés en entendant les bêtes passer ou les serpents siffler. ₁₀Ils mouraient de peur et, dans cette obscurité d’où ils ne pouvaient s’échapper, ils refusaient même d’ouvrir les yeux.

₁₁Oui, les gens mauvais montrent clairement qu’ils manquent de courage et ils se condamnent ainsi eux-mêmes. Leur conscience les accuse et ils exagèrent toujours les difficultés. ₁₂Les gens qui ont peur sont ceux qui refusent l’aide de la raison. ₁₃Quand, intérieurement, nous ne faisons pas confiance à la raison, nous ignorons pourquoi nous souffrons, et cela augmente la souffrance.

₁₄Cette nuit n’avait vraiment aucun pouvoir. Elle sortait de la profondeur du monde des morts, qui est lui-même sans pouvoir. Pourtant, tous ces gens-là dormaient très mal. ₁₅Ils étaient ou bien poursuivis par des esprits effrayants, ou encore paralysés sans pouvoir réagir. En effet, une peur étrange les avait saisis tout à coup. ₁₆Ainsi, ceux qui étaient là-bas tombaient par terre et ils étaient enfermés dans une prison sans ouverture. ₁₇Paysans, bergers, ouvriers en train de travailler durement en pleine campagne, tous étaient surpris par ce malheur et ils ne pouvaient rien faire contre lui. _18-19Tous étaient attachés par la même chaîne, celle de l’obscurité. Tout ce qu’ils entendaient les effrayait et les paralysait : le vent qui siffle, les beaux chants d’oiseaux dans les branches couvertes de feuilles, la chute régulière de l’eau du torrent, le bruit terrible des pierres qui tombent, la course invisible d’animaux qui bondissent, le rugissement des bêtes les plus sauvages, ou encore l’écho renvoyé par le creux des montagnes.

₂₀Partout ailleurs, le monde était éclairé par une lumière brillante, et chacun continuait librement ses activités. ₂₁Mais une nuit pesante s’étendait uniquement sur ces gens-là. Elle représentait l’obscurité profonde qui les entourerait un jour. Leur peur pesait encore plus lourdement sur eux que l’obscurité.