Sagesse 19

₁Par contre, ta colère sans pitié a agi jusqu’au bout contre ceux qui te méprisaient. En effet, tu savais à l’avance ce qu’ils feraient. ₂Tout d’abord, ils laisseraient partir ton peuple et les renverraient très vite. Puis ils changeraient d’avis et les poursuivraient. ₃C’est bien ce qu’ils ont fait. Ils étaient encore en deuil et ils pleuraient près des tombes de leurs morts. Or, au même moment, ils ont pris une nouvelle décision stupide : ils se sont mis à poursuivre ceux qu’ils avaient chassés, comme si ces gens-là avaient fui. Pourtant c’étaient eux qui avaient supplié ton peuple de partir. ₄Le sort qu’ils avaient mérité les a poussés jusque-là. Et il leur a fait oublier ce qui s’était passé avant. Ils ajoutaient à leurs souffrances la punition qui manquait encore. ₅Ils allaient donc mourir d’une façon étrange, ton peuple, par contre, devait faire l’expérience d’un merveilleux voyage.

₆La création, obéissant à tes ordres, a été modelée à nouveau dans toutes ses parties pour que tes enfants soient protégés de tout mal. ₇Les gens ont vu le nuage de fumée couvrir leur camp de son ombre. Ils ont vu aussi la terre sèche sortir du milieu de l’eau. La mer Rouge est devenue un chemin sans obstacle, les vagues en mouvement ont été changées en une plaine très verte. ₈Ceux que ta main protégeait sont passés par là, comme un seul peuple, en admirant des actions extraordinaires. ₉Ils ressemblaient à des chevaux qu’on conduit dans les champs d’herbe. Ils bondissaient comme des agneaux, en chantant ta louange, Seigneur, toi qui les avais délivrés. ₁₀Ils se souvenaient encore de ce qu’ils avaient vu pendant qu’ils étaient en exil : la terre avait produit des puces au lieu de donner naissance à des animaux. Le fleuve avait vomi des grenouilles en grande quantité à la place des poissons. ₁₁Plus tard, ils avaient vu une nouvelle espèce d’oiseaux. C’était au moment où la faim les avait poussés à réclamer une nourriture meilleure. ₁₂Pour les rassasier, des cailles étaient alors sorties de la mer.

₁₃Par contre, les punitions sont tombées sur ceux qui avaient péché. Mais avant cela, de violents coups de tonnerre les avaient annoncées. C’est en toute justice qu’ils souffraient à cause de leur méchanceté. En effet, ils avaient montré envers les étrangers une haine très cruelle. ₁₄C’est vrai, d’autres gens ont refusé de recevoir des inconnus qui venaient d’arriver. Mais eux, ils ont condamné à l’esclavage des hôtes qui leur avaient fait du bien. ₁₅Une punition attend ceux qui ont reçu les étrangers comme des ennemis, c’est sûr. ₁₆Ils avaient tout d’abord fêté dans la joie ceux qui arrivaient. Ils leur avaient donné les droits qu’ils possédaient eux-mêmes. Mais ensuite, ils les ont écrasés de travaux terribles. ₁₇C’est pourquoi ils sont devenus aveugles, comme ceux qui se tenaient à l’entrée de la maison de l’homme qui obéissait à Dieu. Ils ont été entourés d’une obscurité profonde, et chacun cherchait la porte de sa maison.

₁₈Avec un instrument de musique, quand la durée des notes change, le rythme change, les sons restes les mêmes. Ainsi, à cette époque-là, des réalités de la création ont été accordées d’une façon différente. On le voit clairement en examinant ce qui est arrivé : ₁₉des animaux qui marchaient seulement sur la terre ont pu aller dans l’eau. Ceux qui nageaient ont avancé sur le sol. ₂₀Le feu brûlait dans l’eau avec plus de force que d’habitude, et l’eau ne pouvait pas l’éteindre. ₂₁Mais les flammes ne brûlaient pas les animaux fragiles qui circulaient dans la mer. Et elles n’ont pas fait fondre la nourriture de Dieu. Pourtant, celle-ci ressemblait à la glace qui fond facilement.

₂₂Oui, Seigneur, de mille manières, tu as rendu ton peuple important et tu l’as couvert d’honneur. Tu ne l’as jamais laissé de côté, mais tu restes près de lui toujours et partout.